在对2023年微软向OpenAI的130亿美元投资展开调查后,英国竞争与市场管理局(CMA)最终批准了这笔交易。这一决定结束了自调查启动以来围绕该交易的不确定性。
根据英国合并规则,CMA认为微软与OpenAI的合作无需进行全面调查。2023年下半年,该机构曾发起问询,以确定这种合作关系是否会导致微软或OpenAI对另一方施加不合理的控制。
经过约14个月的审查,CMA的决定消除了微软在英国面临的主要监管障碍。与此同时,美国联邦贸易委员会(FTC)近期对该交易表达了担忧,认为其可能进一步巩固微软在云计算领域的主导地位,并将其扩展至新兴的人工智能市场。
微软与OpenAI的合作可以追溯到2019年,当时微软向OpenAI投资了10亿美元。此后,双方逐渐深化合作,尤其是在OpenAI推出ChatGPT并成为生成式人工智能技术领导者后,微软对其潜力充满信心,最终促成了2023年的130亿美元投资。
尽管这项交易并未涉及合并,而是允许OpenAI保持独立运营,但微软得以将OpenAI的技术整合到其多个产品中,例如Azure云计算平台、Bing搜索引擎以及Microsoft 365 Copilot等。正是这种深度整合引发了监管机构的关注。
微软发言人对CMA的裁决表示满意,并向外界保证,微软与OpenAI的合作将促进人工智能领域的竞争与创新。OpenAI方面则强调,他们将继续保持独立性,同时利用微软的资源推动自身发展。
CMA的审查是全球监管机构试图确保大型科技公司在投资人工智能行业时不会扭曲市场或导致少数企业垄断的一部分。此前,CMA还批准了谷歌与AI公司Anthropic的合作。
CMA的裁决对其他计划与AI企业合作的科技公司也具有重要意义。它表明,只要合作设计得当,相关投资不会面临过多的监管阻碍。
然而,尽管监管已明确,业内仍有不少人对竞争问题表示担忧。批评者认为,微软强大的财务实力使OpenAI在人工智能领域获得了不当的竞争优势,而其他竞争对手则缺乏类似的资金支持。
尽管存在担忧,但行业专家普遍认为,这样的合作对人工智能行业的长期发展至关重要。只有通过大规模投资,人工智能技术才能实现突破。
微软的人工智能战略也延伸至其云计算部门。Azure云平台已成为人工智能基础设施的领先提供商,并在其服务中集成了OpenAI的模型。
这种整合使全球企业和开发者更容易获得先进的人工智能功能,进一步巩固了微软在该领域的影响力。
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